Participantes de la escena underground de Los Angeles, Daron Malakian (guitarras) y Serj Tankian (voces) se encontraron durante 1993 en unas salas de ensayo, cuando aún militaban en diferentes agrupaciones. Pronto la energía en común que ambos prodigaban fue una señal que se podía hacer algo en conjunto, marcando el nacimiento de una banda llamada Soil, en la que luego se integraría Shavo Odadjian (bajo) y John Dolmayan en batería. Ocho o nueve canciones más tarde, Soil ya se había conseguido un par de shows para mostrar lo que eran las raíces sembradas en este proyecto llamado System Of a Down, y para 1995 había un nuevo capítulo en la historia de estos prometedores músicos que habían probado tener una rigurosa ética de trabajo y un sonido duro y pesado que sonaba absolutamente contemporáneo. El nombre System Of A Down llegó inspirado por una poesía de Daron, el guitarrista, que se llamaba Victims Of A Down. Acto seguido la banda pensó que la palabra System era más fuerte y tenía más connotación colectiva, tal como la palabra Society.
Serj es un artista graduado en la universidad en artes visuales y musicales, definitivamente el que a través de la fiereza de su entrega sobre el escenario captura la mayor atención de la banda. Shavo, un declarado fanático de Kiss trabajaba en un banco, mientras que Daron, otro de fuerte presencia escénica, era una especie de neurocirujano y John vendía comics y animaciones japonesas. En parte sus influencias musicales son tan diversas como las cosas que hacían antes de conformar la banda. Daron y Shavo trajeron lo más predecible del sonido moderno conocido como aggro metal, pero en conjunto las raíces de la música de su etnia, la armenia, empezaron a aflorar, más unas dosis de rap, lo gótico y oscuro, el evidente toque jazzero, la crudeza del puro rock a la Van Halen, más la del filo power punk políticamente activista de Dead Kennedys.
En System Of A Down se dio una cosa parecida a la de Rage Against The Machine, donde su herencia múltiple en lo cultural, social y político creó una vibra que es lo que tan bien define a la banda. Incluso antes de que fuese publicado el disco debut del grupo, vía American Recordings, la gente entendida en el área californiana y también la prensa internacional comentaba de un inminente debut de una banda que terminaría siendo una de las más notables del período '98-'99.
En uno de esos intensos shows de fines de 1997, en particular uno en el Viper Room en Hollywood, un ejecutivo de Maverick Records (Guy Oseary) contactó al connotado productor Rick Rubin para que viese a System Of A Down en vivo. Rubin quedó impresionado, tanto como la banda misma, quienes no podían creer que uno de sus productores favoritos en clásicos discos de rap de los '80 para Beastie Boys y Public Enemy, se hubiese fijado en ellos y viese un potencial que tenía que ser grabado lo antes posible.
A fines del '97 ya habían fichado con la compañía y muy luego estaban de gira con sus colegas de sello, Slayer, más la posibilidad única de participar en el Ozzfest 1998. Para su álbum debut, homónimo, se alinearon en la producción Rick Rubin y Sylvia Massey (Tool) y para la mezcla estuvo el vocalista de Barkmarket, David Sardi. En un ambiente muy distendido, las voces fueron grabadas en la casa de Rubin y la atmósfera adecuada fue responsabilidad de Sylvia. Y con muy pocos maquillajes de post producción, aún considerando lo complejo de las estructuras rítmicas de sus temas, el grupo hizo con grandes asociados, un álbum tal como el que tenían en la cabeza.
Con una dinámica musical de excepción, explosiva, feroz y volatil, para 1999 System Of A Down ya se proyectaba para ser un súper ventas. Y es raro que tan sólo en un debut se muestre tanto, una sorpresiva diversidad que más allá de estilos es atrayente. Y la parte de sus letras, con Serj asumiendo su responsabilidad sobre lo que la banda declara como su filosofía. 'PLUCK' es un gatillo revolucionario acerca de la injusticia del genocidio armenio, 'Soil' habla del suicidio, 'Darts' de sus creencias religiosas poco tradicionales y 'War' de la guerra santa. Si a eso le sumamos los discursos de Serj sobre el escenario, tan provocativos como el control mental, las armas ocupadas secretamente por la CIA y los servicios de inteligencia comunista en el mundo occidental, tenemos un nuevo orden del sistema.
En el año 2000, ya siendo certificado disco de platino, tuvo la oportunidad de alinearse como el grupo nuevo de la masiva gira Summer Sanitarium Tour con Metallica y Korn, siendo aparte el grupo que más llamó la atención dentro del segundo tributo a Black Sabbath, "Nativity in Black 2", haciendo una original recreación del clásico 'Snowblind', que refleja otra de las visiones de vida de System Of A Down, una abierta postura antidrogas. Serj Tankian se involucró hace poco como una de las voces invitadas en el tributo al malogrado vocalista Lynn Strait del grupo Snot, "Strait Up" publicado en el 2000. Luego en el 2001, junto al productor Rick Rubin, lanzaron "Toxicity", su más reciente producción.
En sus cinco discos editados a la fecha, reflejan una dinámica musical explosiva, feroz y volátil, además de tener influencias políticas que se reflejan en sus discursos contra el sistema estadounidense, la inconsciencia social o el abuso de poder. Esta fórmula social y musical le ha acarreado desde el lanzamiento de su primer álbum, en 1998, buenos resultados tanto del público, que hizo de "System of a Down" disco de platino, como de una parte de la crítica musical, quien afirma que System of a Down "no cabe dentro del saco del Nu metal".
Tankian, Malakian y Odadjian tocan juntos por primera vez en 1993 en un grupo llamado Soil, pero finalmente se pasan a llamar System of a Down, por un poema de Serj, en 1995. Se une al grupo el batería Dolmayan y sus explosivos shows en directo empiezan a dar que hablar. Rick Rubin, en septiembre de 1997, firmó al grupo como la primera banda de su sello discográfico American Recordings, los encontró tocando en el Viper Room de Hollywood. Su álbum debut, aparece en junio de 1998, fue grabado en los estudios Sound City con Rubin y Dave Sardy como productores. Los comparan con KoRn y Deftones. Al debut le sigue, Toxicity, y en 2002 Steal This Album, un grupo de canciones previamente descartadas y contra la piratería. El 23 de mayo de 2005, System Of A Down publica Mesmerize, la primera entrega del doble álbum Mesmerize/Hipnotize, cuya segunda parte (Hipnotize) se edita después del verano de 2005.
Discos
Debut (1998 - 2000)
En 1998, la banda sacó su primer álbum, System of a Down. Éste, como todos los posteriores que lanzaron, fueron en parte por Rick Rubin. La banda obtuvo éxito moderado con su primer single "Sugar", convirtiéndose en el favorito de la radio. Los singles siguientes fueron 'Spiders' y 'War?'. System of a Down salió por extensas giras, abriendo para Slayer, antes de conseguir su camino al segundo escenario del Ozzfest. Después de Ozzfest, salieron de gira con Fear Factory, y más tarde con Incubus, antes de encabezar el Sno-Core tour, con Puya, Mr. Bungle e Incubus de soportes. En el 2000, la banda participó en el álbum "Nativity in Black 2 (homenaje a Black Sabbath) con su versión de la canción Snowblind y también pisaron el estudio para grabar su siguiente álbum.
Toxicity/Steal This Album! (2001 - 2003)
La gran oportunidad vino cuando la crítica aclamo su segundo álbum, Toxicity, presentándose en el puesto número #1 en las listas estadounidenses y canadienses, finalmente alcanzando disco multi-platino. Desde entonces, el álbum ha vendido alrededor de 5 millones de copias en todo el mundo. Éste fue número #1 en Ámerica en la semana de los ataques del 11 de septiembre y el ambiente político causado por los ataques añadido a la controversia que envolvía su single 'Chop Suey!' causó que fuera sacado de radio porque contenía una fuerte letra política tal como "I don't think you trust in my self-righteous suicide." ("no creo que confíes en mi suicidio moralmente superior". A pesar de eso, el video ganó constante reproducción en MTV también como el segundo single 'Toxicity'. Incluso con la controversia rodeando 'Chop Suey!', canción por la cual ganaron una nominación al Grammy, System of a Down todavía recibe constante reproducción al aire en los Estados Unidos a lo largo del final del 2001 y 2002 con sus hits, 'Toxicity' y 'Aerials'.
A fines del año 2001, algunas canciones nunca lanzadas que habían sido grabadas durante la creación de Toxicity llegaron a internet: "Bubbles" (llamada "Chupa cabra", y "Defied You" (una versión preliminar de "Nüguns" pero con letras diferentes). La banda declaró que los fans estaban escuchando material que no estaba terminado y pronto la banda volvió al estudio para regrabar esas canciones. El resultado fue su tercer álbum, Steal This Album!, lanzado en noviembre de 2002. El CD se parecía a un disco grabable que estaba escrito con un marcador indeleble. El álbum fue único dentro de los propios ya que no tenía cuadernillo. 50.000 copias especiales del álbum con diferentes diseños del CD también fueron lanzados, cada uno fue diseñado por cada miembro del grupo. El álbum es una referencia al libro de contra-cultura de Abbie Hoffman titulado Steal This Book. Los singles 'Innervision' y 'I-E-A-I-A-I-O' fueron lanzados como promociones solo para radio y recibían constante reproducción al aire en radios alternativas. Un video, ('Boom!'), fue filmado por el director Michael Moore por la protesta de la Guerra en Irak.
Mesmerize/ Hypnotize
Entre 2004 y 2005, la banda produjo un álbum doble, Mezmerize/Hypnotize, cada uno de los cuales fue lanzado por separado. La primera parte, Mezmerize, fue lanzado en mayo de 2005, y recibió críticas favorables. Debutó el el primer puesto en Estados Unidos, Canadá, Australia y alrededor del mundo, convirtiéndose en su segundo álbum en llegar al puesto #1 en ventas. La primera semana de ventas consiguió unas 800.000 copias en todo el mundo. El explosivo triunfo en los Grammy Award por su primer single 'B.Y.O.B. (Bring Your Own Bombs)' el cual cuestiona la integridad de la guerra. El siguiente single, Question!, fue lanzado junto al video que co-dirigió el bajista Shavo Odadjian. Siguiendo el lanzamiento de Mezmerize, la banda hizo extensas giras en los Estados Unidos y Canadá con The Mars Volta y Bad Acid Trip haciendo de teloneros.
Siguiendo el lanzamiento del single de 'Hypnotize' ,la segunda parte del álbum doble Mezmerize/Hypnotize , Hypnotize fue lanzado en noviembre de 2005. Como Mezmerize, al debutar fue número #1 en los Estados Unidos, haciendo de ellos, junto con los Beatles y el rapero DMX, los únicos artistas que consiguieron dos álbumes de estudio, en el puesto #1 en un mismo año. El albúm tuvo una fuerte respuesta por parte de la critica. Su segundo single, fuera del álbum Hypnotize, es Lonely Day, lanzado en febrero en los Estados Unidos.
En febrero de 2006, System of a Down ganó el Grammy por Mejor Ejecución Hard Rock, por el sencillo B.Y.O.B., derrotando a otros artistas tales como Nine Inch Nails o al veterano rockero Robert Plant. En mayo de ese año Daron Malakian anunció que se tomarían un descanso bastante prolongado tras su participación en el tour Ozzfest. Sin embargo, aclaró que no se trata de una disolución del grupo.
Serj continua con su propio sello (Serjical Strike Records) y anunciando a Bad Acid Trip. Daron afirmó que se dedicará sus proyectos personales, como la banda que está formando actualmente con Shavo (a modo de proyecto) llamada Scars of Broadway y prepararán el material este invierno. En cuanto a los proyectos de Shavo, se anunció que planea trabajar en conjunto con Wu-Tang Clan's RZA y GZA con los que trabajó anteriormente en una canción para System of a Down:Shame
Listado de Temas
36 (demo)
Aerials
A.D.D American Dream Denial
A.D.D American Dream Denial (demo)
Arto
Atwa
Blue (demo)
Boom!
Boom! (demo)
Bounce
Bounce (demo)
Cars (live with Fear Factory) 1999
Catch a Spirit (Shavo, Soulfy, Snot)
Cherry
Chic N Stu
Chic N Stu (demo)
China Girl (live David Bowie cover)
Chop Suey!
Chop Suey! (Freedom Remix)
Chupa Capra
Cubert
Dam (demo)
Darts
Darts (demo)
Darts (with alarm clock ending)
Ddevil
Ddevil (demo)
Defy You
Deer Dance
Deer Dance (demo)
Dont Go Wandering (demo with Limp Bizkit)
Drugs Intro (live)
Ego Brains
Feel Good (with hed P.E. and Kittie)
Flake (demo)
Forest
Forever
Friik
Friik (demo)
Fuck the System intro (live)
Fuck the System
Goodbye Blue Sky (live Pink Floyd cover)
Highway Song
Highway Song (demo)
Honey (demo)
I-E-A-I-A-I-O
I-E-A-I-A-I-O (demo)
Im With Stupid (live with Shavo and Static X)
Improvisation (live with Incubus)
Innervision
Innervision (demo)
Jet Pilot
Johnny
Know
Know (demo)
La Isla Bonita (live Madonna cover)
Marmalade
Marmalade (demo)
Masterterium (live with Metallica)
Metro (Berlin cover)
Metro (demo Berlin Cover)
Mind
Mind (demo)
Mr. Jack
Mr. Jack (demo)
Mushroom Cult (with Dog Fashion Disco)
Nations (live at the Lowlands)
Needles
Nuguns
P.L.U.C.K.
P.L.U.C.K. (demo)
P.L.U.C.K. (Hye Enk compilation version)
Paranoid Andriod (live Radiohead cover)
Patterns (with Tonni Iommi)
Peephole
Peephole (demo)
Peephole (no intro)
Pictures
Pictures (demo)
Prison Song
Prison Song (demo)
Psycho
Q-Bert (demo of Cubert)
Roulette
Saratabad (live from Paris)
Science
Serj Wail (demo)
Shame (with Wu Tang Clan)
Shimmy
Snowblind (Black Sabbath cover)
Soil
Soil (demo)
Spiders
Spiders (demo)
Starlit Eyes (with Snot)
Storaged
Storaged (demo)
Streamline
Sugar
Sugar (demo)
Sugar (old lyrics)
Suggestions
Suite Pee
Suite Pee (demo)
Suite Pee (with galloping intro)
Sultans of Swing (live Dire Straits cover)
Temper (bass intro)
Temper (demo)
Thetawaves
Thetawaves (demo)
Toast (demo)
Toxicity
War?
War? (demo)
War? (no breakdown effect)
War? (video version)
Weekend (live Daron cover)
When the Smoke is Going Down (live Scorpions cover)
Will They Die 4 You? (with Mase, Puffy and Lil Kim)
X
X (demo)
Integrantes
Serj Tankian (Voz y teclado)
A los 5 años Tankian viajó con su familia a Estados Unidos debido a problemas en el Líbano y a la situación económica.
Tankian comenzó a estudiar en una escuela pública armenia llamada Rose and Alex Pilibos Armenian School', en Los Ángeles. Fue allí donde conoció a su amigo Daron Malakian quien tampoco pasaba por un buen momento.
Pasó el tiempo y Tankian comenzó a trabajar en un lavado de automóviles. Luego entró a la Universidad de Northbridge, California, donde estudió comercio, artes visuales y música. Tankian toca teclados y a veces guitarra. Tomó cursos de canto con Mark Goodman.
Con el paso de los años Tankian y Malakian se encontraron en unas salas de ensayo donde se unieron y formaron un grupo musical llamado Soil. Posteriormente, se reunieron con otros dos músicos, llamados Shavarsh Odadjian y John Dolmayan, con quienes formaron el grupo System of a Down (debido a un poema hecho por Malakian llamado Victims of a Down en honor a las víctimas del genocidio armenio).
Tiene planeado, también, sacar un disco llamado "Elect the Dead".Daron Malakian (Guitarra)
Malakian, de ascendencia armenia, fue a la escuela Rose and Alex Pilibos en Hollywood y ahí conoce a Serj Tankian y Shavo Odadjian (bajista de la banda). Va a la Roosevelt Middle School y Glendale High School.
Co-produce los álbumes de System of a Down con Rick Rubin y a la vez producen The Ambulance And Band Ácid Trip (una banda bajo el sello de Serj Tankian, Serjical Strike Records).
Malakian compone melódicamente casi todas las canciones del grupo, la letra la suele escribir el vocalista Tankian. El padre de Daron, Vartan Malakian, hace todos los trabajos artísticos del grupo, sobre todo en los dos últimos álbumes, es decir "Mezmerize" e "Hypnotize".
Vive en Glendale, California, no está casado y le gusta coleccionar artículos como esqueletos, velas y persianas. Ha sido elegido como el cuarto mejor guitarrista del año en la Metal Edge Magazine.
Tiene dos álbumes extra sin la banda y una banda llamada Scars on Broadway.
Utiliza una guitarra Ibanez IC400 comúnmente con trabajos artísticos de Vartan Malakian, amplificador Marshall y cuerdas Ernie ball, aunque en algunos conciertos ha tocado con una Gibson SG.
Shavo Odadjian (Bajo)
Creció practicando el Skateboard y bajo la influencia de bandas de Punk rock y Heavy Metal como The Punk Angle, Dead Kennedys, KISS, y Black Sabbath, entre otras; creando una gran influencia en su desarrollo musical del futuro.
Odadjian se mudó a Los Angeles, California a muy temprana edad, donde fue criado en gran parte por su abuela. Después de la muerte de su abuela, perdió la fe y dejó de rezar todas las noches como hacía antes. Estudió en Alex Pilibos High School en Los Ángeles, una escuela armenia, en la que también estudiaron sus futuros compañeros Serj Tankian y Daron Malakian, aunque en diferentes grados por la diferencia de edades.
Aparte de trabajar en un banco, también comenzó a manejar la banda Soil, en la que estaban Malakian y Tankian en 1993, después de conocerlos en un estudio de grabación, donde él estaba grabando con su banda de entonces. En 1995, Shavo se convierte en el bajista permanente de la banda, a la que llamaron System of a Down.
Además, Odadjian es un DJ popular en el área de Los Angeles bajo el seudónimo de "DJ Tactic".
Declarándose a sí mismo como "una persona muy visual", también ha dirigido videos musicales para System of a Down (Aerials, Toxicity, Question! y Hypnotize), y Taproot, creando atmósferas surreales y usando innovadores métodos de filmación.
Shavo hizo una pequeña aparición en la película del 2001, Zoolander, como uno de los amigos de Hansel. Su actor favorito es Christopher Walken y también declara estar fascinado con el ocultismo, principalmente en forma de películas.
Shavo era originalmente un guitarrista, y admite ser mejor en la guitarra que en el bajo. De hecho, era el guitarrista de Soil por un pequeño periodo. Aparte de tocar el bajo, hizo una pequeña parte de las vocales de "bounce", en la que canta con una extraña y aguda voz. Usualmente toca una Gibson Thunderbird IV con los dedos, pero puede vérsele de vez en cuando usando una púa.
Tiene una gran barba en forma de trenza la cual no se corta desde los comienzos de la banda.
John Dolmayan (Bateria)
A pesar de haber nacido en El Líbano, es de nacionalidad armenia. Su familia emigró a Canadá (concretamente a Montréal, y posteriormente a Toronto), poco después de que una bala atravesara la ventana de su habitación y diera en la cama donde el debía estar durmiendo, ya que esa noche, por miedo, John había decidido ir a dormir con su padre. Poco después, se fueron a vivir a Los Ángeles. Actualmente, John vive en Las Vegas.
Según John, todo el talento que tiene es gracias a su padre que tocaba batería. Su estilo de tocar batería ha influenciado a varios bateristas de nuevas generaciones. Varios críticos han llamado su estilo, uno de tipo "esquizofrénico", y que ha atraído a la gran mayoría de la audiencia de System of a Down, y generalmente se dice que su talento es gran parte de la apariencia de System of a Down.
La batería de John es una Tama Starclassic modificada, al igual que Lars Ulrich, de Metallica. Los 11 platillos son de marca Paiste. Su batería anterior tiene dos toms frente a su caja/tarola("snare"
, un tom montado y un tom de piso a la derecha, y otro tom de piso a la izquierda de la caja/tarola. El usaba doble pedal para el bombo el cual usualmente ponía el pedal a la izquierda del pedal del hi-hat. Tine dos platillos "splash"(10" y 8". Además, el tiene dos platillos china 18", uno a la izquierda y otro a la derecha. También usaba un par de timbales al lado del tom de piso de la izquierda.
Su nueva batería tiene dos bombos en vez de un doble pedal. Ahora tiene tres toms frente a la caja/tarola, y un solo tom a la derecha. la mayoría de sus platillos los movió, y ahora los timbales quedan alineados con los toms.
Como empresario colector de historietas, Dolmayan tiene varios amigos en la industria, y luego de varios años de elaboración, finalmente el ha completado su batería inspirada en historietas la cual fue completamente decorada por un profesional.
En verano de 2006, justo antes de Ozzfest, John le dijo a la prensa que tenía intenciones de hacer una compañía de historietas en internet, "Tengo 5.5 millones de historietas en estos momentos, y probablemente tendré alrededor de 25 millones en un año. Pero en realidad no es una colección. La razón por la cual estoy acumulando todos estos libros es por que voy a a comenzar una compañía de internet de historietas llamada "Torpedocomics". Y probablemente estará lista para noviembre de 2007" dijo John en una de sus entrevistas.
John también ha sido nombrado como baterista del año según la revista DRUM!
Soad se separa?
Por lo menos eso es lo que dice Daron Malakian, guitarrista del grupo, que dice que se separan de manera indefinida después del Ozzfest:
“Yo siempre perteneceré a System Of A Down, eso no cambiará. No hay ninguna norma que obligue a sacar discos constantemente, como contra reloj. Queremos vivir nuestras vidas, porque estar en una banda realmente te consume gran parte de tu vida, y a veces uno solo quiere parar y bajar la velocidad. Comenzamos simplemente siendo ‘los tíos de una banda’ y el siguiente momento con el que te encuentras es que todo el mundo te para para que le firmes autógrafos. Eso se hace muy duro mentalmente.
No nos disolvemos como grupo, de ser así no tocaríamos en Ozzfest próximamente. Vamos a tomarnos un tiempo de descanso bastante prolongado tras el Ozzfest. No estaremos sobre un escenario de nuevo tras el nombre de System Of A Down hasta dentro de unos años. Hemos estado 10 años metidos en System Of A Down, y será bueno para nuestra salud dejarlo un tiempo y hacer nuestras propias cosas.”
Parece que ni ellos mismos están contentos con sus dos últimos trabajos, en los que han perdido gran parte del glamour del grupo, de todas formas es una pérdida importante para el rock, ya que, no es que haya muy buenos grupos de rock, como para que aún por encima uno de los que pueden hacer algo bueno lo dejen. De todas formas seguro que este descanso les viene muy bien para darse cuenta de qué es lo que hicieron bien, y qué no.
El vocalista de la banda, ha enviado correos electronicos a todos lo que se registraron a la pagina SOADfans.com, informandoles que muy pronto va a sacar un disco nuevo llamado "Elect the Dead".
